Ngunit para kay Esa Garcia, ang pangarap na ito ay nauwi sa isang pagsubok na hindi niya kailanman inakalang haharapin niya sa ibang bansa. Si Garcia ay isa sa mga Pilipinong nagtungo sa Canada bilang Temporary Foreign Worker (TFW), dala ang pag-asang sa pamamagitan ng kanyang pagsisikap ay mapapaunlad niya ang kalagayan ng kanyang pamilya sa Pilipinas. Tulad ng maraming OFW, hindi naging madali ang kanyang buhay sa Canada. Sa kabila ng mga hamon at limitadong kinikita, patuloy siyang nagtrabaho at namuhay nang simple. Ang kanyang mga araw ay umiikot sa trabaho at pang-araw-araw na pamumuhay sa Edmonton, Alberta.Hanggang sa dumating ang panahong may mga sintomas siyang naramdaman. Noong una, hindi niya ito gaanong pinansin. Tulad ng maraming taong abala sa trabaho at responsibilidad, inakala niyang lilipas din ang kanyang nararamdaman. Ngunit nang hindi ito nawala at sa paglipas ng panahon ay naging mas seryoso ang kanyang kondisyon, nagpasya siyang magpatingin sa doktor. Doon niya natanggap ang isang balitang tuluyang nagpabago sa kanyang buhay. Matapos ang sunod-sunod na pagsusuri at medical tests, nalaman ni Garcia na mayroon siyang Stage 4 ovarian cancer.

ISANG LABAN NA HINDI NIYA INAASAHAN

Hindi naging madali ang mga sumunod na araw para kay Garcia. Kinailangan niyang sumailalim sa iba't ibang pagsusuri hanggang sa humantong sa isang operasyon.

Sa kabila ng bigat ng kanyang pinagdaraanan, matagumpay naman ang kanyang operasyon at nakalabas siya ng ospital na may bagong pag-asa—ang pag-asang makabawi, magpagaling at muling makapamuhay nang normal. Ngunit ang operasyon ay hindi pagtatapos ng kanyang laban. Nagsimula ang panibagong hamon: ang patuloy na gamutan, check-up, laboratory tests at iba pang gastusin na kaakibat ng kanyang kondisyon. Sa lahat ng ito, sinabi ni Garcia na ang kanyang pinakamalaking sandigan ay ang kanyang pananampalataya sa Diyos at ang kanyang pamilya sa Pilipinas—ang mga taong alam niyang kanyang matatakbuhan sa oras ng matinding pangangailangan.

NAGKASUNOD-SUNOD ANG MGA PAGSUBOK

Mas naging mabigat ang sitwasyon nang mawalan siya ng immigration status sa Canada.

Kasabay nito, naapektuhan din ang kanyang access sa health-care benefits na dati niyang ginagamit para sa kanyang pagpapagamot. Para sa isang taong may malubhang karamdaman, ang ganitong sitwasyon ay hindi lamang emosyonal na pagsubok. Ito rin ay isang malaking problemang pinansyal. Sa kasalukuyan, patuloy na sumasailalim sa gamutan si Garcia na umaabot umano sa mahigit $100 kada araw, bukod pa sa gastos para sa mga konsultasyon, check-up, laboratory tests at iba pang pangangailangan na may kaugnayan sa kanyang pagpapagamot.

SA PANAHON NG PAGSUBOK, MAY MGA KABABAYANG HANDA RING TUMULONG

Sa gitna ng napakahirap na kalagayan, dumating ang tulong mula sa mga taong hindi hinayaang harapin ni Garcia nang mag-isa ang kanyang laban. Isa sa mga pamilyang kumupkop at nagpatuloy sa pagtulong sa kanya ay ang Ibasco Family, na nagbukas ng kanilang tahanan upang magkaroon siya ng matutuluyan. Sa isang panayam, ipinaliwanag nina Mr. Joel Ibasco, CEO, at Mrs. Olive Ibasco ang kahalagahan ng pagkakaroon ng insurance, lalo na para sa mga Temporary Foreign Workers. Ayon sa kanilang pananaw, hindi natin alam kung kailan darating ang isang hindi inaasahang pangyayari. Ang insurance ay maaaring maging mahalagang proteksiyon kapag dumating ang isang seryosong karamdaman o emergency, lalo na para sa mga taong ang immigration status ay maaaring makaapekto sa kanilang access sa ilang benepisyo. Ang Ibasco Investment and Services Ltd. ay kabilang sa mga tumutulong sa pagpapalaganap ng kamalayan tungkol sa kahalagahan ng pagiging handa sa mga ganitong sitwasyon.

UMABOT NA SA KOMUNIDAD ANG KUWENTO NI ESA

Hindi lamang nanatili sa loob ng isang pamilya ang kuwento ni Garcia. Ibinahagi rin ang kanyang sitwasyon sa publiko upang magkaroon ng awareness tungkol sa mga hamon na maaaring harapin ng mga Filipino workers sa ibang bansa. Kabilang sa mga nagbahagi at nagbigay-pansin sa kanyang kalagayan sina Ron Galagac ng Omni News, Soc De Mesa, Konsehal Manny Bautista, at ang inyong lingkod na si Pogi ng Canada. Layunin ng pagbabahagi ng kuwento ni Garcia na hindi lamang makapagbigay ng impormasyon kundi magkaroon din ng pagkakataon na marinig siya ng mga taong may mabuting puso at nais tumulong sa kanyang patuloy na gamutan.

MGA ORGANISASYON, NAKIKIISA SA PANAWAGAN

Nagpahayag din ng kahandaang tumulong ang ilang organisasyon at grupo ng mga Pilipino sa Canada, kabilang ang Anakbayan Canada, Gabriela Canada, Migrante at Kilusang Kabataan.

Isa sa kanilang layunin ay makatulong sa paglikom ng kinakailangang pondo upang kahit paano ay maibsan ang gastusin ni Garcia sa kanyang patuloy na pagpapagamot. Samantala, kumikilos din ang Alberta Chronicle, sa pangunguna ni Mr. Lito Velasco, kasama ang The PAGE (The P.A.G.E / Philippine Artist Guild's in Edmonton), upang magsagawa ng Fund Drive Event na ang pangunahing layunin ay makalikom ng pondo para sa pagpapagamot ni Garcia.

Ang pagkakaisang ito ay nagpapakita na sa kabila ng pagkakaiba-iba ng trabaho, organisasyon at pananaw, may isang bagay na kayang pag-isahin ang mga Pilipino—ang pagtulong sa isang kababayang nangangailangan.

UMAASA SA HUMANITARIAN AND COMPASSIONATE APPLICATION

Sa kasalukuyan, hinihintay ni Garcia ang resulta ng kanyang aplikasyon sa Humanitarian and Compassionate (H&C) program ng Canada. Umaasa siya at ang mga taong sumusuporta sa kanya na maaprubahan ang kanyang aplikasyon upang magkaroon siya ng mas matatag na pagkakataong maipagpatuloy ang kanyang pagpapagamot at harapin ang kanyang kalagayan nang may higit na seguridad. Ang kanyang kuwento ay isa ring paalala sa maraming Filipino workers na bago tayo pumunta sa ibang bansa, mahalagang malaman hindi lamang ang oportunidad sa trabaho kundi pati na rin ang mga bagay na may kinalaman sa immigration status, health coverage, insurance at iba pang proteksiyon na maaaring kailanganin sa panahon ng emergency.

ISANG PANAWAGAN PARA SA MAS MALAWAK NA TULONG

Kasabay ng kuwento ni Garcia ay ang panawagan sa pamahalaan ng Alberta at sa mga kinauukulang ahensya na bigyang-pansin ang kalagayan ng mga migrant workers at iba pang bagong dating na maaaring maharap sa malubhang karamdaman habang nasa proseso ng kanilang immigration. Hindi lamang ito tungkol kay Esa Garcia. Ito ay tungkol sa marami pang manggagawa at pamilya na maaaring magkaroon ng katulad na problema sa hinaharap.

Ang isang karamdaman ay hindi namimili ng immigration status, lahi o pinanggalingang bansa. Sa oras ng matinding pangangailangan, ang bawat tao ay nangangailangan ng dignidad, malasakit at pagkakataong makakuha ng kinakailangang tulong.

ANG ARAL SA LIKOD NG KUWENTO

Sa kabila ng sakit, pangamba at kawalan ng katiyakan, may isang magandang bagay na lumitaw sa kuwento ni Esa Garcia: ang malasakit ng kapwa Pilipino. May mga taong handang magbukas ng kanilang tahanan. May mga organisasyong handang kumilos. May mga media personalities, content creators at community leaders na handang magbahagi ng kanyang kuwento. At may mga ordinaryong Pilipinong maaaring walang gaanong maibigay ngunit handang tumulong sa abot ng kanilang makakaya. Ito ang isang katangiang matagal nang ipinagmamalaki ng mga Pilipino saan mang panig ng mundo—ang bayanihan. Sa ngayon, patuloy ang laban ni Esa Garcia. Hindi man niya pinili ang pagsubok na ito, pinipili naman niyang magpatuloy. At habang patuloy siyang lumalaban para sa kanyang kalusugan at kinabukasan, patuloy rin ang pag-asa na ang kanyang kuwento ay hindi lamang magiging isang balita tungkol sa isang Pilipinang nagkasakit sa ibang bansa, kundi isang kuwento ng pananampalataya, pagkakaisa, bayanihan at pag-asa